我們在水果店里可以看到各式各樣的柑橘類水果，無論是土生土長的柚子、橙子、橘子、柑子、金桔，還是進(jìn)口的葡萄柚、檸檬、青桔、萊檬、美國橙等等，琳瑯滿目。如果從植物學(xué)的角度了解柑橘類植物，則更讓人眼花繚亂，各種千絲萬縷的關(guān)系正應(yīng)了一句古詩--剪不斷，理還亂。為什么會這樣呢？原因是幾百年來，各種柑橘類植物之間的雜交、自身變異，再加上有目的地人工嫁接、栽培，導(dǎo)致了今天即使是植物學(xué)家也只能為柑橘類植物繪制出一份家族圖譜草圖的局面。

    追根溯源，我們來簡單地梳理一下所熟悉的一些柑橘類植物的關(guān)系。

    首先，誰是所有柑橘類植物的祖先呢？目前，植物學(xué)家達(dá)成的共識是，最開始野生的柚、野生的橘和野生的香櫞。然后柚與橘雜交產(chǎn)生了酸橙，酸橙經(jīng)過栽培產(chǎn)生了另外一個品種--甜橙。所以橙子的皮比橘要厚一些，橙子有的酸一些，有的甜一些，也是跟繼承了柚子和橘子的不同基因的緣故。

      柚甜橙的祖先--柚子，跟甜橙雜交，產(chǎn)生了葡萄柚，因此看起來像一個大號的橙子---或者說像小號的柚子---的葡萄柚，剝開皮吃起來卻像酸酸的柚子。

橙子跟橘子雜交，產(chǎn)生了柑，柑的皮比橙子皮要薄，更傾向于橘子，味道也較橙子更甜一些。然后柑慢慢分別演變?yōu)楦鞣N后代，比如蘆柑、貢柑、椪柑等等。

酸橙和香櫞雜交產(chǎn)生了檸檬，而佛手柑是香櫞變異后的一個分類，香檸檬則是香櫞跟橙子的后代的變異品種。而萊檬--也有人稱為白檸檬--則被認(rèn)為是香櫞的一個后代，但也有人認(rèn)為柚、橘、橙可能都與萊檬有親緣關(guān)系。

    我國是柑橘重要的原產(chǎn)地之一。在十五世紀(jì)，葡萄牙人把中國的橘、柑、橙等水果帶到地中海沿岸栽培，尤其以甜橙最受歡迎。后來，甜橙又從西班牙傳到拉丁美洲和美國。十九世紀(jì)初，英國人來中國采集標(biāo)本，把金柑帶到了歐洲。十九世紀(jì)末，美國從中國引進(jìn)椪柑，叫“中國蜜桔”。日本的蜜柑，是唐代日本的一位和尚來到中國浙江天臺山，帶回柑橘種子后栽培、變異、選擇而來的。

      柑橘類的精油是世界上應(yīng)用最廣泛、也最受歡迎的天然香料之一，柑橘類植物眾多，不但果皮可以提取香料，有些品種的花和枝葉也能提取香料，不同的品種、不同的部位提取的香料香氣各有特點(diǎn)，但無論哪一種，都能給人帶來愉悅的感覺，舒緩壓力。同時，不同柑橘品種的香料，也為人們帶來不同的感官享受，為我們的生活增添繽紛的色彩。